ทีมพลังหนุ่มที่โลกต้องยอม! ประวัติตำนานนักเตะ ลีดส์ ยูไนเต็ด ในยุคบุก UCL
พาย้อนรอยความเดือด! ในการผจญภัยสุดบ้าคลั่งของยูงทอง ลีดส์ ยูไนเต็ด กับฤดูกาลมหัศจรรย์ 2000-2001
เมื่อฝีเท้าอยู่เหนือทุนนิยมในโลกฟุตบอล แต่กลับต้องตายเพราะความโลภ
ลีดส์คือทีมที่ใช้ความห้าวและพลังหนุ่มเข้าสู้กับอำนาจเงินของมหาอำนาจยุโรป
นี่คือเรื่องราวของความทะเยอทะยานที่ไม่แพ้ ตำนานฟุตบอลไทย และเกือบจะสมบูรณ์แบบ! ลีดส์ ยูไนเต็ด แล้วจริง ๆ กับยุคปี 2000-2001 ภายใต้ฐานะทีมที่ไม่ได้รวยล้นฟ้า แต่พวกเขาเต็มไปด้วย “พลังความห้าว” และ “ความกล้า” พร้อมชนกับยักษ์ใหญ่ทุกทีมในถ้วยหูใหญ่ UCL ภายใต้การคุมทีมของกุนซือวัยหนุ่มอย่าง เดวิด โอลลี(David O’Leary) พวกเขาใช้ผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดในรายการ แถมยังไปได้ไกลสู่รอบรองชนะเลิศ! ในถ้วยใหญ่สุดของยุโรป มันคือการเดินทางที่โคตรมันส์ เร้าใจ เดือดสุดๆ! จนเชื่อเลยว่าแฟนยูงทองไม่มีใครลืมลง
เจาะลึก 3 ประวัติตำนานนักเตะหัวใจหลักพาทีมบินสูง
ทีมนี้มีนักเตะคาแรกเตอร์จัดจ้านหลายคน แต่นี่คือ 3 เสาหลักที่ทำให้ทีมนี้เป็นที่จดจำ:
1. มาร์ค วิดูก้า(Mark Viduka) | กองหน้าจอมถึก
ตำแหน่ง: กองหน้าตัวเป้า(Target Man)
จุดเด่น/สไตล์: “วิดูก้า” ไม่ได้ที่มีความเร็ว แต่เขาคือเครื่องจักรสังหารที่โคตรฉลาด ตัวใหญ่แข็งแกร่งราวกับวัวกระทิงที่พร้อมกระแทกทุกองหลัง การบังบอลและการเก็บบอลของเขาทำให้กองหลังยุโรปที่ว่าแน่ยังต้องปวดหัว ลูกพลิกยิงในกรอบเขตโทษของเขานั้นเฉียบคมและทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ เขาสามารถเปลี่ยนโอกาสครึ่งๆ กลางๆ ให้เป็นประตูได้ด้วยพลังกายและเทคนิคเฉพาะตัว!
2. แฮร์รี คีเวลล์(Harry Kewell) | ปีกพริ้วเท้าซ้ายปีศาจ
ตำแหน่ง: ปีกซ้าย/กองหน้าตัวต่ำ
จุดเด่น/สไตล์: “คีเวลล์” คือศิลปินที่ใช้เท้าซ้ายร่ายมนต์ ความเร็วของเขาทะลุทะลวงแนวรับคู่แข่งจนหลุดลุ้ย สามารถเลี้ยงบอลที่เหนือชั้นและลูกยิงไกลที่ไม่มีใครคาดคิด เป็นตัวป่วนที่ทำให้เกมรุกของลีดส์คาดเดาไม่ได้ และเป็นคู่หูที่สมบูรณ์แบบของวิดูก้า เพราะเขาสามารถสร้างพื้นที่ให้กับเพื่อน และโอกาสได้พาบอลเข้าแดนอันตรายของคู่แข่งได้อย่างต่อเนื่อง
3. อลัน สมิธ (Alan Smith) | หัวใจแห่งความดุเดือด
ตำแหน่ง: กองหน้า/กองกลางตัวรุก (Box-to-Box)
จุดเด่น/สไตล์: “สมิธ” คือนิยามของคำว่า “หัวใจลีดส์” เขาอาจจะไม่ได้มีพรสวรรค์เท่าคีเวลล์ แต่เขามีสิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือ จิตวิญญาณนักสู้ เขาเข้าปะทะอย่างดุดัน วิ่งไล่บอลเหมือนหมาบ้า และพร้อมจะทุ่มเททุกหยดเลือดเพื่อชัยชนะ ความเลือดเดือดของเขาคือแรงขับเคลื่อนสำคัญที่ทำให้ทีมไม่เคยยอมแพ้แม้เจอทีมที่เหนือกว่า
เส้นทางบนสังเวียน แชมเปียนส์ลีก
ในปีนั้นลีดส์ถูกจัดอยู่ในกลุ่มที่โคตรหิน! เจอกับ เอซี มิลาน และ บาร์เซโลนา! ใครๆ ก็ทำนายว่าทีมวัยรุ่นนี้จะถูกถล่มยับ! แต่ลีดส์ตอกหน้าทุกคนด้วยผลงานสุดเดือด พวกเขาไปเสมอที่ซาน ซิโร่กับมิลาน 1-1 และนัดในบ้านที่เอลแลนด์ โร้ด พวกเขาก็โค่นมิลานได้สำเร็จ เป็นการประกาศศักดาอย่างเป็นทางการ!
ชัยชนะสุดช็อก: เขี่ย ลาซิโอ & ลา คอรุนญ่า
เมื่อเข้าสู่รอบน็อคเอาต์ (รอบที่สองและรอบ 8 ทีม) ลีดส์ยิ่งเล่นยิ่งบ้าคลั่ง! พวกเขาเขี่ยทีมที่เต็มไปด้วยสตาร์อย่าง ลาซิโอ(อิตาลี) ได้อย่างราบคาบ และในรอบ 8 ทีมสุดท้าย การเจอ เดปอร์ติโบ ลา คอรุนญ่า(สเปน) ที่กำลังพีคคือความท้าทายสุดท้ายก่อนรอบรองฯ ลีดส์ชนะนัดแรก 3-0 ด้วยฟอร์มอันสุดยอดของวิดูก้า และแม้จะแพ้ในนัดสอง แต่พวกเขาก็ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศได้สำเร็จ!
นี่คือการเดินทางที่เหลือจะเชื่อ พวกเขาคือตัวแทนของความกล้าหาญในคราบชุดขาวเวอร์ชั่นอังกฤษที่ไปถึงจุดสูงสุดของ ฟุตบอลยุโรป โดยไม่มีใครคาดคิด! สไตล์หมารองบ่อน
โศกนาฏกรรมแห่งความทะเยอทะยาน: จุดจบยุคทองของลีดส์
หลังจากความอลังการงานสร้างเกินฝันใครยากจะเชื่อ ถึงรอบรองฯ แชมเปียนส์ลีก ทุกคนคิดว่าลีดส์จะก้าวขึ้นมาเป็นมหาอำนาจฟุตบอลใช่ไหม! แต่ว่าผิด เพราะความฝันนั้นก็พังทลายลงอย่างรวดเร็วราวกับโดมิโน่ล้มที่ใครเผลอไปโดน สาเหตุหลักคือ ความทะเยอทะยานที่เกินตัว ของประธานสโมสรอย่าง ปีเตอร์ รีดส์เดล(Peter Ridsdale) เราจะมาบอกความลับนี้ที่เชื่อว่าแฟนบอลคนไทยหลายคนยังไม่รู้
1. การกู้เงินเพื่อซื้อนักเตะ (Mortgaging the Future): รีดส์เดลใช้เงินกู้มหาศาลเพื่อซื้อนักเตะราคาแพง โดยมีเงื่อนไขว่าทีม ต้องได้ไปเล่น UCL ทุกปี! เขาเชื่อมั่นว่าความสำเร็จในยุโรปจะนำเม็ดเงินก้อนโตเข้ามาตลอด
2. ความล้มเหลวในการเข้ารอบ UCL: ฤดูกาลถัดมา ลีดส์ทำได้แค่จบอันดับ 5 ในพรีเมียร์ลีก ซึ่งหมายความว่า พวกเขาไม่ได้ไป UCL! ทันทีที่พลาดโควต้านี้ หนี้สินก้อนมหึมาก็ถาโถมเข้าใส่สโมสรทันที!
3. ทีมแตกและตกชั้น: เมื่อไม่มีเงินจ่ายหนี้ สโมสรถูกบังคับให้ ขายนักเตะดาวดังทุกคนออกไปอย่างเร่งด่วนในราคาถูก(Rio Ferdinand, Robbie Keane, Jonathan Woodgate, Harry Kewell, Mark Viduka) ทำให้ทีมอ่อนแอลงอย่างรวดเร็ว ในที่สุด ลีดส์ ยูไนเต็ด ก็ตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกในปี 2004 และใช้เวลาหลายปีในการดิ้นรนในลีกรองๆ
โศกนาฏกรรมที่ไม่มีแฟนบอลคนไหนอยากให้ทีมรักตัวเองเจอ สอนให้รู้ว่า ฟุตบอลไม่ได้มีแค่เรื่องในสนาม! แต่คือเรื่องของการบริหารจัดการและวินัยทางการเงิน **ประวัติตำนานนักเตะ** ลีดส์ ยูไนเต็ด จึงเป็นเรื่องราวที่สวยงามและเศร้าสลับกันไป มันคือบทเรียนที่ต้องจดจำตลอดกาล!
อะไรคือสาเหตุหลักที่ลีดส์ ยูไนเต็ด ทีมแตก?
สาเหตุหลักคือ การกู้เงินมหาศาล เพื่อซื้อนักเตะ โดยมีข้อแม้ว่าทีมต้องได้ไปเล่น แชมเปียนส์ลีก ทุกปี เมื่อพวกเขาพลาดโควต้า UCL ในฤดูกาลถัดมา ทำให้สโมสรต้องเผชิญกับหนี้สินจนต้องขายผู้เล่นทั้งหมด
ใครคือนักเตะที่กลายเป็นสัญลักษณ์ของความภักดีแม้ทีมจะตกต่ำ?
อลัน สมิธ (Alan Smith) คือผู้เล่นที่ถูกยกย่องเรื่องสปิริตและความภักดีอย่างสูง แม้ทีมจะตกชั้น เขาก็ยังคงเล่นให้ทีมจนนาทีสุดท้าย ก่อนจะถูกขายไปให้แมนฯ ยูไนเต็ดเพื่อกอบกู้สถานการณ์ทางการเงินของสโมสร